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LTE-A是LTE-Advanced的簡稱,是LTE技術的后續演進。
LTE俗稱3.9G,這說明LTE的技術指標已經與4G非常接近了。LTE與4G相比較,除最大帶寬、上行峰值速率兩個指標略低于4G要求外,其他技術指標都已經達到了4G標準的要求。而將LTE正式帶入4G的LTE-A的技術整體設計則遠超過了4G的最小需求。在2008年6月,3GPP完成了LTE-A的技術需求報告,提出了LTE-A的最小需求:下行峰值速率1Gbps,上行峰值速率500Mbps,上下行峰值頻譜利用率分別達到15Mbps/Hz和30Mbps/Hz。這些參數已經遠高于ITU的最小技術需求指標,具有明顯的優勢。
為了滿足IMT-Advanced(4G)的各種需求指標,3GPP針對LTE-Advanced(LTE-A)提出了幾個關鍵技術,包括載波聚合、協作多點發送和接收、接力傳輸、多天線增強等。
LTE-A系統的關鍵技術包括:
載波聚合
LTE-A支持連續載波聚合以及頻帶內和頻帶間的非連續載波聚合,最大能聚合帶寬可達100MHz。為了在LTE-A商用初期能有效利用載波,即保證LTE終端能夠接入LTE-A系統,每個載波應能夠配置成與LTE后向兼容的載波,然而也不排除設計僅被LTE-A系統使用的載波。
目前3GPP根據運營商的需求識別出了12種載波聚合的應用場景,其中4種作為近期重點分別涉及到FDD和TDD的連續和非連續載波聚合場景。在LTE-A的研究階段,載波聚合的相關研究重點包括連續載波聚合的頻譜利用率提升,上下行非對稱的載波聚合場景的控制信道的設計等。
多點協作
多點協作分為多點協調調度和多點聯合處理兩大類,分別適用于不同的應用場景,互相之間不能完全取代。多點協調調度的研究主要是集中在和多天線波束賦形相結合的解決方案上。
在3GPP最近針對ITU的初步評估中,多點協作技術是唯一能在基站四天線配置條件下滿足所有場景的需求指標的技術,并同時明顯改進上行和下行的系統性能,因此多點協調的標準化進度成為3GPP提交的4G候選方案和面向ITU評估的重中之重。
接力傳輸
未來移動通信系統在傳統的蜂窩網的基礎上需要對城市熱點地區容量優化,并且在需要擴展盲區、地鐵及農村的覆蓋。
目前在3GPP的標準化工作集中在低功率可以部署在電線桿或者外墻上的帶內回程的接力傳輸上,其體積小重量輕,易于選址。一般來說,帶內回程的接力傳輸相比傳統的微波回程的接力傳輸性能要低,但帶內回程不需要LTE頻譜之外的回程頻段而進一步節省費用,因此二者各自有其市場需求和應用場景。
多天線增強
鑒于日益珍貴的頻率資源,多天線技術由于通過擴展空間的傳輸維度而成倍地提高信道容量而被多種標準廣泛采納。
受限于發射天線高度對信道的影響,LTE-A系統上行和下行多天線增強的重點有所區別。在LTE系統的多種下行多天線模式基礎上,LTE-A要求支持的下行最高多天線配置規格為8x8,同時多用戶空分復用的增強被認為是標準化的重點。LTE-A相對于LTE系統的上行增強主要集中在如何利用終端的多個功率放大器,利用上行發射分集來增強覆蓋,上行空間復用來提高上行峰值速率等。
LTE-Advanced與4G進程相互協同。2008年3月ITU-R發出通函,向各成員征集4G候選技術提案,正式啟動了4G標準化工作。在去年7月初結束的ITU-RWP5D的迪拜會議上,ITU確定了4G最小需求,包括小區頻譜效率、峰值頻譜效率、頻譜帶寬等8個技術指標,這將成為衡量一個候選技術是否能成為4G技術的關鍵指標。
而3GPP將以獨立成員的身份向ITU提交面向4G技術的LTE-Advanced(LTE-A)。從2008年3月開始,3GPP就展開了面向4G的研究工作,并制定了詳盡的時間表,與ITU的時間流程緊密契合。在ITU-RWP5D的時間表中有兩個關鍵的時間點:在2009年10月WP5D第6次會議結束4G候選技術方案的征集,2010年10月WP5D第9次會議確定4G技術框架和主要技術特性,確定4G技術方案。圍繞這兩個時間點,3GPP對其工作進行了部署,已經于2008年9月向ITU-RWP5D提交了LTE-A的最初版本,并計劃分別于2009年5月和2009年9月提交完整版和最終版。
10月14日至21日,國際電信聯盟在德國德累斯頓舉行ITU-R WP5D工作組第6次會議,LTE-Advanced入圍,包含TDD和FDD兩種制式。
國際電信聯盟(ITU)預計于2010年10月在中國舉行的會議上確定4G(IMT-Advanced)國際標準。